德累斯顿国家交响乐团1548年创建于德累斯顿，是世界上历史最悠久的交响乐团，同时也是一支具有深厚音乐传统的交响乐团，与其平行的时间坐标是中国明朝嘉靖二十七年。因此有乐评人表示，这支号称乐团“活化石”的古老乐团无疑是如明代青花瓷一般的稀世珍品。

       历史对于交响乐团来说也许并不意味着艺术质量，但能历尽风雨460多年屹立不倒不仅仅是生命力的象征，也是西方古典音乐历久弥新的标志。对于这支在中国明代嘉靖二十七年就诞生的乐团来说，他们见证了西方古典音乐从文艺复兴晚期到巴洛克、古典、民族学派、浪漫到现代的所有重要发展阶段和流派，可谓是古典音乐历史长河中“活着的文物”。 

       无论处于哪个时代，乐团始终在古典音乐界独领风骚，并且在超过四个半世纪的时间里始终保持着自己那份独特韵味。这支老牌劲旅有着诸多珍贵的音乐遗产，2007年4月在比利时布鲁塞尔举行的典礼上，德累斯顿国家交响乐团成为第一个被授予“欧洲文化基金会世界音乐遗产保护奖”的交响乐团。也是世界上唯一能够拥有这一殊荣的交响乐团。

       悠久历史的另一个过人之处便是乐团能与常人无法想象的音乐家合作，或者由作曲家现身说法亲自指挥自己的作品，从而使整个乐团有如居高临下的“御林军”一般。乐团的历任指挥及演奏家可谓是星光璀璨，包括有许茨、卡尔·玛丽亚·冯·韦伯、瓦格纳、弗里茨·莱纳、弗里茨·布什、卡尔·伯姆、约瑟夫·凯尔伯特、鲁道夫·肯佩、卡拉扬、奥特马·苏伊特纳、库特·桑德林、约胡姆、小泽征尔、理查·施特劳斯以及赫伯特·布隆斯蒂特等。近几年来，乐团最著名的首席指挥莫过于朱塞佩·辛诺波利，从他1992年上任到其2001年逝世，乐团始终保持在一个顶尖水平。在之后的2002年到2004年，伯纳德·海廷克接过乐团首席指挥一职。而在乐团2007/2008音乐季的演出中，法比奥·路易斯被任命为乐团的新任首席指挥及音乐总监，这一连串闪耀着钻石光彩的名字，都使很多乐团难以望其项背。

       理查·斯特劳斯与乐团关系密切，有着超过60年的友好合作，作曲家的9部歌剧作品的首演都是在德累斯顿完成的，包括有《莎乐美》、《埃莱克特拉》、《玫瑰骑士》等。此外，作曲家将其最后一部描述性作品《阿尔卑斯山交响曲》献给了乐团，德累斯顿国家交响乐团也因此享有“斯特劳斯管弦乐团”的美誉。除理查·斯特劳斯之外，不少其它著名作曲家的作品也常在这里首演，或是作曲家特意献给乐团的，包括维瓦尔第、舒曼、瓦格纳、李斯特、亨德米特等。

       近期，乐团在世界各地的剧院巡回演出，从2000年开始已经在包括中国、日本、韩国、美国以及欧洲各地演出。德累斯顿国家交响乐团和中国观众建立了友好的关系，于2009年在上海东方艺术中心携手马友友，献上纯粹的理查·施特劳斯之夜。这次的演出，满足了中国观众对古典音乐的艺术需要，领会到了这个乐团的古老与深邃，同时，该乐团也看到了中国音乐演出场所领先的设备，人文的进步，使得这次音乐会的演出升华到了中西文化的交流，达到了不同凡响的效果。