拉威尔是法国乐坛中与克劳德·德彪西齐名的印象乐派作曲家。他的音乐以纤细、丰富的情感和尖锐著称，同时也被认为是二十世纪的主要作曲家之一。他的钢琴乐曲、室内乐以及管弦乐在音乐史上不容忽视。

This Companion provides a comprehensive introduction to the life, music and compositional aesthetic of French composer Maurice Ravel (1875–1937). Leading international scholars offer a powerful reassessment of this most private and elusive musician, examining his work in detail within its cultural context.

这本著作全面介绍了法国作曲家莫里斯·拉威尔（1875-1937）的人生、音乐和作曲美学。囊括了国际知名学者们对这位最隐秘、最难以捉摸的音乐家强有力的重新评估，并在拉威尔所在的文化背景下详细考察了他的作品。

Supported by many music examples, the volume explores the full range of Ravel's work - piano repertory, chamber works, orchestral music, ballets, songs and operas - and makes illuminating comparisons with the music of Couperin, Gounod, Chabrier and Debussy.

本书引用了充分的音乐谱例作为支持，探索了拉威尔所创作的全部作品：钢琴曲、室内乐、管弦乐、芭蕾舞、歌曲和歌剧——并将他与库普兰、古诺、查布里尔和德彪西的音乐进行了富有启发性的比较。

The essays present the latest research focusing on topics such as Ravel's exoticism and Spanishness and conclude by analysing the performance and reception of his music, including previously untranslated reviews.

这本文集依照主题介绍了最新的拉威尔研究，例如如拉威尔音乐的异国情调和西班牙特性，并分析了拉威尔音乐的演奏和接受状况，包括未曾面世的乐评译文。

Marking the 125th anniversary of Ravel's birth, the Companion as a whole aims to secure a solid foundation for Ravel studies in the twenty-first century and will appeal to all enthusiasts and students of his music.

本书为纪念拉威尔诞辰125周年而创作，将拉威尔作为一个整体来考察，致力为拉威尔在21世纪的研究奠定坚实的基础，并吸引所有音乐爱好者和学生进行阅读。

像德彪西一样，拉威尔青年时代在学院环境中已有追求标新立异的创作构思和不同一般的崭新音响的倾向，他的精神气质的发展受象征派诗人如马拉美等的影响很大。但是即使如此，对现代主义的倾心并没有使拉威尔走上绝路，相反地，人们认为拉威尔却善于在“死胡同的尽头找到通向美丽的新田野的敞开着的大门”。

换句话说，在使法国音乐从瓦格纳的"霸道"中解放出来的斗争中，是德彪西最先发难，而拉威尔则是他的年幼的同道。拉威尔的早期创作受过德彪西革新思想的强烈影响，他的作品较多地体现了印象派和世纪末的思想。但是在他成熟时期、特别是在第一次世界大战之后，他的创作却更加严谨朴素，由于夏布里埃和萨蒂的有力影响和对法国古钢琴音乐、里姆斯基-柯萨科夫的配器以及李斯特的钢琴写作的热衷，拉威尔转而追求更明确的音乐语言。

于是他决然放弃印象派的那些理想，回到更古老、更纯粹的法国音乐传统，同民族民间音乐、特别是同西班牙民间音乐保持更为密切的联系，形成了所谓"法国新古典乐派"，并用一些富有独创性的和弦语汇、管弦乐音色、主题和形象、以及大胆引进的爵士音乐因素等，丰富了当时法国的音乐。

拉威尔追求表现乐思的自由，但他同时几乎总是留在古典形式和严格的艺术规则的框框之内，同古典传统始终保持牢固的联系。拉威尔的乐队中常可看到作为整个作品的曲式结构的重要支柱的宽广旋律，他的乐队色彩也要确定得多，而且也更辉煌、华丽。

拉威尔的音乐的节奏多半不脱离节拍的约束，用斯特拉文斯基的话说，他像"瑞士的钟表匠"一样精确。此外，拉威尔的作品也更有调性基础，虽则他有时在其精致而大胆的移调中，也像德彪西那样近于无调可寻。但是，也有人认为，尽管拉威尔的一些手法表面上酷似德彪西，他的创作倾向却更接近斯特拉文斯基、米约和萨蒂，他的后期作品是同德彪西背道而驰的。

拉威尔的创作并非立刻就能得到公众的承认。1901-1903年间，他参加三次罗马大奖比赛，一次次出人意外地落选了;由于评选委员会的宗派主义作怪，他在1905年第四次提出参加比赛的申请竟然遭到拒绝。

为此，当时巴黎的艺术界和出版界都表示极大的愤慨，一些作曲家、作家、画家以及普通的音乐爱好者出来声援，终于迫使音乐学院进行改组，由平素最能赏识和支持拉威尔的福莱出任院长。这时拉威尔在音乐界实际上已成为胜利者，声名就此与日俱增。

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