天才爆发时，他的火焰转瞬间照亮了整个天空而在夜间渐渐地熄灭。

                                ──罗曼∙罗兰

“标题交响乐”的开山始祖柏辽兹(H.Berlioz，1803-1869)生于今天法国的伊泽尔省。父亲是个有名望的医生，一心希望儿子将来继承家业，柏辽兹却很不以为然。8岁时父亲送他进教会学校，可是柏辽兹在学校里什么也没有学到。他既不好好学习拉丁文，也没有学会读、写、算和宗教教义，他只好离开学校。回家后的他要么自由自在的和农民的孩子们一起玩耍，要么就是摆弄自己的一支破旧的长笛，发出刺耳的声音。后来，他居然能达到中等演奏水平。父亲在柏辽兹18岁那年送他到巴黎去学医，临行前柏辽兹信誓旦旦的答应了父亲的叮嘱，可是当他第一次解剖室时，竟因不忍目睹尸体而跳窗逃走。此后，他经常跑到歌剧院去看歌剧，和乐队队员混的很熟。后来他自作主张地进了音乐学院，父亲问讯，气的与柏辽兹断绝了关系。柏辽兹为了独立生活，参加了合唱队和外出打工，赚取一点工资来维持自己在音乐学院的学习。还没有来得及学习完作曲课程，他便尝试作曲了，而且一开始就写序曲和其他大型管弦乐，以及歌剧《厄斯代特与耐莫林》等。他还应邀写了大型管弦乐《弥撒曲》，演出达到了预期的效果。当时，柏辽兹有一个奋斗目标——进军罗马大奖。这项奖是奖给在比赛中获得第一名的音乐学院作曲系的学生，获奖者可以到意大利去留学。柏辽兹四次名落孙山，直到1830年，在他27岁那年才获得此奖而去意大利。这是柏辽兹的天才第一次也是终生唯──次获得正式的认可。

在柏辽兹的众多作品中，最重要的是《幻想交响曲》。乐曲集中地表现了他巨大的热情和大胆的创新，成为他在浪漫主义音乐舞台上获得巩固地位的基础。直到今天，这部不朽的作品还在世界的各个角落飘荡。1979年，由小泽正尔指挥的美国波士顿交响乐团在我国演奏这部交响乐，也受到热烈欢迎。《幻想交响曲》是柏辽兹在失恋的悲愤中写就的。1827年，英国某剧团在巴黎公演莎士比亚的戏剧《哈姆雷特》，柏辽兹走火入魔般的爱上了剧中女主角。在遭到无情的拒绝后，为了报复柏辽兹创作了这部交响曲。

柏辽兹在其创作的所谓全盛时期，实际上过的是流浪汉的生活。他奔波于欧洲许多国家，有成功的喜悦，也有遭到冷遇的难堪。使他感到快慰的是：他与舒曼、门德尔松、李斯特等音乐家结下了深厚的友谊。柏辽兹生活在各种艺术派别和艺术潮流纷呈角逐的时代，他的作品和言行往往引起人们的争论。他提倡艺术家可以在课堂学到的规则以外去寻找美的东西，这引起了艺术界正统权威们的恐慌。他首先创造的标题交响乐作品，广泛的运用莎士比亚的创作成果，把音乐与世界文艺——戏剧、诗歌联系起来；又对管弦乐队乐器的组合、乐队编制进行大胆改革，这些都使许多音乐家感到震惊和难以接受。同时，柏辽兹作为小资产阶级知识分子的一员，生活在当时法国资本主义社会制度下，在精神上遭到种种压抑，生活上也备受磨难。然而，柏辽兹在逆境中始终勇敢顽强的坚持走自己的艺术道路，为此不得不终生与贫穷搏斗。他自觉或者不自觉的把自己的命运和当时的社会变革联系在一起，表现出敢于为真理和正义事业奋斗的精神。

大凡世界上的大音乐家，脾气多少都有一点古怪，但是没有谁象柏辽兹那样古怪。他的作品和他的人生都显得那么罕见，真的可谓前无古人，后无来者。他自摈于传统之外，时而平庸低下，时而出类拔萃，简直令人琢磨不透，以至不仅生前没有得到社会的肯定，而且死后一百多年，围绕着他的作品，还始终存在着往往迥然不同的评论。直到今天，人们才从艺术实践中认识并肯定了他在音乐改革方面所作出的伟大贡献。总之，柏辽兹要么令人非常愉快，要么令人感到难以靠近。他的如此独特的个性使他在自己的一生中，同时他在整个艺术史上，都显得异常孤独。他所创造的完全新颖的音乐情感，始终是独一无二的，在这一点上，没有任何一个音乐家能模仿他，或可与之相提并论。