埃及位于尼罗河下游的盆地，大约在公元前4000年以前便产生了奴隶制国家。历代法老建筑的金字塔，至今尚存有70多座，其中最大者为其阿普斯王所造。它巍然耸立，直到今日仍是世界的一个奇观。在墓葬中，发现了各种乐器、浮雕与壁画，我们从这些文物中，可以了解到埃及古代文化繁荣时的音乐生活。

       埃及人相当喜爱歌舞，在节日和祭祀的仪式上，都要演奏音乐。参加祭祀活动的音乐专业人员，是由下层阶级的奴隶世袭。

       古埃及曾有过很完美的乐器，最具代表性的，是各种竖琴，埃及通称它为“布尼”（Buni），琴身大小不一，琴形分弓状和三角形，琴弦数目不定。此外，还有琵琶类的乐器，当时称“诺尔夫”（Nofre）。管乐器中，有称“塞必”（Sebi）的长笛和称“麻姆”的复笛，以及竖笛等。在打击乐器中，有大鼓和手鼓等皮膜乐器，有卡拉卡拉响的金属片叉铃（Sistrum），有木制或象牙制的库洛塔拉（Crotara）。此外，还发掘出银喇叭、青铜鈸和铃等。

       上述众多的乐器归根结底可以归纳为四种最基本的乐器形式。首先，是非膜质打击乐器（idiophones），包括铃舌、拨浪鼓、饶钹和铃。这一类乐器主要是在宗教活动，各类典礼和仪式上使用。

       其次，是石膜质的打击乐器（membranaphones），包括小手鼓（tambourines）──通常用在游行、集会中；鼓──用于军队的行军和一些宗教活动中。

       第三，是管乐器（aerophones），包括长笛（flute）、双簧管（double clarinets）、四簧管（double oboes）、喇叭（trumpets）和军号（bugles）。而后两种管乐器（喇叭和军号）更多地是用于军队的集合和行军。已知的最早的管乐器是芦笛（reed flute）。

       在第五王朝的Niankhkhnum和Khnumhotep的墓室的壁画上就曾描绘过管乐器表演者和听众的演出场景。

       最后，是弦乐器（chordophones），包括三个类型：竖琴──这是埃及本土的乐器，琵琶和七弦琴（lyre）──这是由来自亚洲的入侵者带来的乐器。

       这个木头模型刻画了一个弹竖琴的女孩的形象。请注意这个女孩是如何抱着竖琴的。在实际生活中，女孩应该是依靠着竖琴站立着演奏。
       古代埃及的专业舞蹈者和演奏者会在各种社会活动中表演音乐节目。而旅行乐团则会在向亚历山大里亚和底比斯这样的大城市的广场上为公众演出。