当1996年著名指挥家谭利华在北京人民大会堂的舞台上指挥乐队奏出迎接新年的第一个音符，北京人终于有了自己的“新年音乐会”。2005的12月31日晚上，谭利华再次走上了这个舞台，指挥北京交响乐团奏响向2008年北京奥运会进军的号角──《奥林匹克鼓号曲》，至此，北京新年音乐会走过第十个年头。

回首北京新年音乐会走过的风风雨雨，唯一执棒十次新年音乐会的谭利华感慨万千：“10年前创立新年音乐会的时候，我们的主旨是模仿维也纳新年音乐会的模式，为北京创立一个属于自己的文化品牌音乐会，如今我们的品牌已经日趋成熟，北京新年音乐会已经在形式上不再模仿维也纳的模式，而是努力寻求自己的风格与特色。”

从北京交响乐团的第一届北京新年音乐会开始，施特劳斯的作品在北京新年音乐会中不断减少。今年的第10届北京新年音乐会的正式曲目中，只有《南方的玫瑰》一首施特劳斯的作品。其他有中国作品《高天上流云》和《茉莉花》，有著名歌剧合唱作品《士兵合唱》和《猎人合唱》，有莎拉·布莱曼的音乐剧唱段，有维尼亚夫斯基、拉威尔、格里格、威尔第和柴科夫斯基等人的作品。演奏作品的变化，成为北京新年音乐会成熟的标志之一。

谭利华在评论今年的新年音乐会作品安排时说：“北京观众现在对北京新年音乐会的要求越来越高，不仅要听名曲还要听名家怎样演绎名曲。”