作为美国当代爵士乐的奠基人之一，打击乐演奏家麦克斯·罗奇在1940年代曾重新定义了爵士鼓的演奏规范，并在其后的音乐生涯中不遗余力地打破音乐流派疆界，一次又一次地挑战着人类的听觉审美。这位爵士乐大师于当地时间本月16日凌晨在美国纽约的曼哈顿一家未具名的医院中逝世，享年83岁。日前，罗奇生前所属音乐厂牌蓝色音符唱片公司的发言人宣布了这一噩耗，但没有透露罗奇的死因。

麦克斯·罗奇的逝世为美国音乐史册上一个重要的章节画上了句号──令这一章节充满活力和意义的“音乐冒险家”包括查理·帕克、迪兹·吉莱斯皮、塞隆尼斯·孟克等，他们在二战末期及战后在美国掀起了一场翻天覆地的音乐革命。他们在传统爵士乐的土壤中培育出了之后被称作比博普（Bebop）的新流派，极大程度地挑战了爵士乐迷的口味。罗奇是这批爵士乐先驱之中最后离世的一位。作为一名优秀的打击乐演奏家，罗奇为自由随性的节奏同时注入了力度和精确性，堪称这股比博普音乐革命浪潮中最重要的“建筑师”。他的离去也正式宣告:爵士音乐史上这段充满冒险和锐意进取精神的时代已然落幕。

麦克斯·罗奇全名麦克斯维尔·罗奇，1924年生于美国北卡罗莱纳州，在纽约的布鲁克林区长大。步入音乐殿堂之后，他一生都在努力寻求改变和创新。1990年，他在接受《纽约时报》的采访时曾如此阐释自己的音乐哲学：“一个作家不会写出两本一样的书。尽管我曾身处音乐史上那个具有重要历史意义的时刻，但我不能回头看，不能重复过去。尽管我也会遇到创作危机，但这反而令我的生活充满乐趣。”

的确，在音乐生涯起步之初，他就站在了音乐史上一个重要的关卡上。1942年开始为萨克斯演奏大师查理·帕克打鼓时，罗奇还不到20岁。仅仅数年后，罗奇自己也成了一位公认的音乐先锋。他并不是第一位比博普鼓手──大他10岁的前辈肯尼·克拉克早就抢下了这个名头。然而罗奇却凭借演奏上的丰富变化和想像力成了当代爵士乐坛最具影响力的打击乐大师。在他的手中，鼓棒就像有了生命，鼓也不再是乐队中的配角。罗奇一直把自己看成是乐队中的“核心发言人”。

在其他方面，罗奇也是一位革新家，1950年代末，他领军的四重奏乐队成了爵士乐坛首支在音乐中融入华尔兹等其他音乐元素的先锋。1960年代末，他又成了首位将爵士乐作为武器，发表有关种族问题和政见的音乐人。1972年，他受聘阿默斯特马萨诸塞大学，成了首位在大学任教的爵士音乐人之一。1988年，他又成了首位接受麦克阿瑟基金会颁发的天才基金的爵士音乐人。