风帆形的悉尼歌剧院是著名的澳洲地标，每年都吸引不少游客慕名而来。然而，事实上，悉尼歌剧院已经是“表面风光内部沧桑”，内部设计过时、地方狭窄兼结构老化，除非有关当局尽快斥资7亿澳元（约42亿人民币）对歌剧院进行彻底翻新及维修，否则几年后将被淘汰，其作为世界著名表演艺术中心的地位将要拱手相让。

《悉尼先驱晨报》记者最近获准进入歌剧院，结果发现歌剧院内部与其优美的外貌呈现强烈对比。由于歌剧院地方狭窄，受伤事件频发，过去两年来共有147人受伤，80％的受伤者在乐池受伤，另有20％的人因歌剧院的恶劣条件受伤。此外，悉尼歌剧院包括舞台灯光等后台机械装置都已经老化，技术过时，很难与新式歌剧院相比。而且坐在观众席上的人根本不能坐太高或是太远，否则就别想欣赏到歌剧，其中甚至有58个座位根本无法出售。

管弦乐团的乐池演奏厅也是个大问题，澳洲政府的新噪音条例规定，每日平均噪音不可超过85分贝，可是乐池的不合理设计会困住声音，噪音随时都会达95分贝，有的表演团体只能被迫改变乐团编排，增加不同的管乐部分，而澳大利亚歌剧团为保护乐师的听觉，还必须聘用更多乐师轮流上场，额外多花费22万澳元。

同样以悉尼歌剧院为表演基地的澳洲芭蕾舞团，表演时也遇上不少问题。音乐厅的舞台侧面狭窄，表演者难进展所长，也限制了布景设计。澳洲芭蕾舞团在演出《胡桃夹子》时，还必须多花50万澳元特别设计一个不同的背景。此外，舞蹈团的艺术总监麦卡利斯特指出，由于歌剧院舞台侧面只有2米宽，仅为墨尔本歌剧院1/4，可是舞蹈演员在表演著名剧目《天鹅湖》的第二幕时，必须高速由舞台一边跑到舞台另一边，再从舞台侧面离开，因此，2米的活动空间对舞蹈演员来说特别危险。“由于这些舞蹈演员必须高速跳跃，因此，我们还要安排人手在那里接住她们。”