纽约和洛杉矶爱乐乐团的常任音乐总监，指挥家祖宾∙梅塔，近日接受了肯尼迪艺术中心的荣誉。同时获奖的还有电影导演斯蒂芬∙斯皮尔伯格，音乐剧作家安德鲁∙劳埃德∙韦伯，美国乡村歌曲作者兼歌手帕顿和斯莫基∙罗宾森。4位杰出的艺术家一道在美国国务院举办的晚宴上荣获勋章。晚宴由国务卿赖斯主持。

这些获奖者在白宫受到盛宴款待后，又在肯尼迪中心剧院特为他们举行的演出盛会上受到礼遇。梅塔接受的或许是最高的礼遇。

祖宾∙梅塔作为指挥家亲历了数量客观的音乐盛事。从1990年和1994年最初两次三大著名男高音在罗马和洛杉矶的演唱会，到北京故宫现场演出普契尼的著名歌剧《图兰朵》。1994年，他在萨拉热窝国家图书馆的废墟指挥义演，演出莫扎特的《安魂曲》，1998年，在前纳粹的布痕瓦尔德集中营附近，他带领巴伐利亚国家交响乐团和以色列爱乐乐团的成员一起，同台公演马勒的《复活交响曲》，2005年他在印度马德拉斯邦指挥音乐会悼念在印度洋海啸中的亡灵。

肯尼迪中心荣誉奖设立于1978年，旨在表彰那些获奖者“通过表演艺术对美国文化做出的终生贡献。”获奖者由中心的理事会评选出来，评选的主要标准就是优秀，获奖者不受艺术表现形式的限制，也不仅限于美国公民。