正当人们抱怨古典音乐观众日益减少的今天，美国的新歌剧似乎在观众的心目中有日渐上升的趋势。根据在华盛顿的一家服务性机构，美国歌剧院（Opera America）的统计数据，1990年至2000年间，在北美洲有200多部歌剧首次演出，其中大多数是在美国剧院上演的美国音乐家作品。这表明，美国歌剧经历了一个革命性的发展历程，即使是歌剧狂热者也一时接受不了这样快的增长速度。

前不久，底特律歌剧院首次上演歌剧《玛格丽特·加纳》（Margaret Garner），随后密歇根歌剧院成为美国最后一个加入同时期发展最快的歌剧院之一。它旗下的作曲家理查德·丹尼波尔（Richard Danielpour）和词作家托尼·莫里逊（Toni Morrison）从一个真实的故事中得到灵感，创作了一部讲述一个逃往奴隶为使自己再次被奴役而杀害自己孩子的歌剧。歌剧演出受到观众热烈欢迎。

美国歌剧院总裁马克·史柯卡（Marc Scorca）表示：“自1990年以来，美国歌剧一个独特之处就在于，歌剧不论大小，到处都充满了崭新的作品。在歌剧演出的中场休息其间还能听到热心观众热烈的讨论这些新作。”

据专家分析，美国歌剧迅速发展的主要原因，是新创作的歌剧音乐风格开始转向更加旋律化的古典音乐曲风，同时这些新作品还积极从著名的戏剧、电影、小说和报纸头条吸取创作灵感。作品题材关注时事，音乐优美动听，是人们走进歌剧院的主要原因。

20世纪70年代，美国歌剧一度陷入冰谷。每年本国作曲家的首演作品数目保持在个位数，票房收入也少的可怜。如今，在美国新歌剧创作中的典型代表作有：安德烈·普列文（Andre Previn）的《欲望号角车》（A Streetcar Named Desire）、贾克·希吉（Jack Heggie）的《死人行走》（Dead Man Walking）和约翰·亚当（John Adam）的《尼克松在中国》（Nixon in China）。这些作品都源自美国人熟悉的人和事，因而大受欢迎。