“首届中国曲艺团长高峰论坛”于7月4日在苏州图书馆举行。文化部艺术司司长于平、副司长蔺永钧，中国艺术研究院副院长王能宪，中国曲艺家协会分党组书记、副主席姜昆，苏州市委常委、宣传部长周向群等出席了此次论坛。

本次论坛由国家曲艺研究的学术机构——中国艺术研究院研究所发起主办。本次论坛的主题是《曲艺的传承与我们的责任》，来自全国各地的近40个曲艺表演艺术团体、曲艺教学、研究机构及部分省市曲艺家协会的代表，就曲艺创作和演出人才的培养、曲艺院团的体制改革、曲艺市场的拓展等课题展开了热烈的讨论。

随着城市化进程和农村城镇化进程的加速，给传统曲艺的创演、经营带来了挑战，作为“非物质文化遗产”的地方曲艺，该如何保护和传承？于平认为：“发展是最好的传承”，一味强调原汁原味的保护，会使艺术与社会现实产生距离，会和观众产生距离，结果导致市场的急剧萎缩。蔺永钧认为人才缺乏、新剧目短缺是目前曲艺界很普遍的问题，目前全国优秀的曲艺人才不足300人，跟曲艺最盛行的时代已不能够相比，但不能因为形势严峻就缺乏信心，而应该加紧创作和演出人才的培养。姜昆也提出了自己的观点，他认为曲艺是建设和谐社会的排头兵，但是，目前传统文化艺术的生存状态不容乐观。首批国家级非物质文化遗产名录的建立，引起了各地对传统文化艺术包括地方曲艺的重视，为曲艺的保护和传承创造了有利条件。曲艺需要将文化事业与文化产业结合起来，既要积极参与公益性的演出，也要拓展产业化道路。曲艺的定位应当是面向老百姓的。姜昆说他听过一帮北漂青年艺人创作的舞台剧，剧场效果很好，青年观众反响热烈，但他却没有听懂，因为他们使用的都是网络语言、手机语言，曲艺必须跟上时代的发展，才能生存。

周向群向与会代表介绍了苏州对于评弹艺术的保护举措。苏州市委、市政府领导对于作为城市文化名片的评弹一直十分重视，贯彻的是“保护、抢救、传承、弘扬”的八字方针，政府每年投入一千万元左右的资金，用于评弹院团的建设、评弹人才的培养。在文明乡镇、文明村、文明社区评比中，要求建设好一个书场。苏州正在建立评弹艺术传承人制度，以推动优秀评弹老艺术家将长篇书目、唱腔流派全心全意地传承给年轻人。