近日，纽约大都会歌剧院宣布将取消2020-2021整个音乐季，因为在过去的一个财年中，歌剧院已损失1.2亿美元收入。除了决定取消乐季以求及时止损外，歌剧院也在尝试通过筹款和借贷来使经营亏损最小化。

“我们的信贷从去年的4600万美元增加到5700万美元，这让我们感到无比担忧。但好消息是，在这将近一年没有演出的时间里，我们通过每晚的付费直播音乐会等项目与捐赠者和听众保持了良好的关系。”大都会总经理彼得·盖尔布表示，“自疫情开始以来，我们已新增了33000个捐助者。”

疫情的打击除了直接导致歌剧院取消多达276场演出，还迫使其削减了一大批行政人员和工会成员的工资。而此前因性丑闻指控而被大都会歌剧院解雇的指挥家詹姆斯·莱文上诉获得近350万美元的解约金，更为其本就脆弱的财政状况雪上加霜。

减薪和裁员的举动无可避免地招致歌剧院音乐家的不满。为节省开支，歌剧院线上音乐会临时雇佣欧洲音乐家的举措更是激怒了工会成员。大都会不得不暂停与一部分国际戏剧舞台雇员联盟（International Alliance of Theatrical Stage Employees）员工的合作，因他们无法就减薪达成共识。盖尔布表示，管理层正在考虑聘用外部员工着手下一演出季的筹备工作。

大都会歌剧院共有15个工会，其中几个最大的工会领导人表示，他们同意减薪，但同时也在推动变革，这些变革将重新定义工会长期以来奋力争取到的权利与成果，特别是在如此多的员工忍受了近一年无薪待遇的情况下。

在许多艺术组织的背后，工会都发挥着无可替代的重要作用，他们不仅保护成员的薪资权利，还要协助制定各种合理的工作条件。然而面对这一年多来的困境，劳资谈判的格局也发生了重大改变，以往工会处于较为占优势的状态，他们可以通过罢演或罢工来促成许多谈判或条件的达成。而在如今演出等工作数量锐减的情况下，管理层的谈判筹码也随之发生微妙变化，也许双方只能在博弈之下达成“降薪保团”妥协和让步。包括大都会歌剧院和肯尼迪表演艺术中心在内的一些工会成员指责管理层借着疫情危机来试图永久改变他们合同中所拥有的一些权利。

事实上，大都会歌剧院在疫情前就已陷入连续多年票房减少的困境，自2009年上座率达到88%的峰值以来，2016年已跌至72%。根据预测，2019-2020年演出季即使没有疫情因素，票房收入预计也仅有8800万美元。

除纽约大都会歌剧院以外，美国还有如洛杉矶歌剧院、旧金山歌剧院、芝加哥抒情歌剧院等大型歌剧院，在疫情期间都面临着不同程度的财务危机。歌剧院常年高额的歌剧制作成本和极为有限的观众群体导致其入不敷出，而票房总收入仅能覆盖演出成本的35%-50%，逐渐衰败的财政状况使得美国歌剧院多年来难以破局，此次疫情更是令其雪上加霜。

在疫情冲击下，一个名为“ArtsHero”的美国艺术家联盟应运而生。他们主要由全美的文化艺术工作者组成，旨在呼吁参议院给予各文化艺术机构以相匹配的资金支持和援助，并致力于复兴美国的艺术。

活动的其中一项主张为“尊敬的总统先生和副总统女士”的信访请愿活动，呼吁前不久上任的拜登政府优先考虑对文化艺术部门的承诺与支持，并由众多知名社会人士与艺术工作者共同签署。活动还提出了一个“100天艺术与行动主义”的主张，表达艺术对整个国家和人们的灵魂都至关重要，同时也是美国经济的重要推动力。

百老汇戏剧《宪法对我的意义》（What the Constitution Means to Me）的编剧海迪·史莱克就曾呼吁：“希望拜登和哈里斯政府能任命一位艺术文化部部长，这样我们才更能体会到这个国家对艺术文化价值的重视。”