1998年，大提琴家马友友创建了名为“丝绸之路”的音乐计划，试图探寻丝路沿途国家的传统，并找寻代表这些传统的声音，这个非营利的艺术、文化和教育组织，灵感来源于古丝绸之路上不同文化与思想创意之间的交融。从10月4日的上海东方艺术中心开始，马友友及其丝绸之路合奏乐团将到苏州、香港和北京举办音乐会及文化交流工作坊。

马友友说，丝绸之路合奏乐团这支“文化旅行队”在旅途中重新发现了世界共同的历史：“原来全世界一半以上人口都跟‘丝路’有渊源。”

在10月2日的特奥会开幕会上，马友友及丝绸之路合奏乐团将预热首演阿根廷作曲家奥斯瓦尔多·格利约夫的新曲。10月4日的音乐会中，则有更多具有异域风情的乐音，其中包括由中国传统音乐的支持者吴彤及中国摇滚音乐家李沧桑编曲的《十面埋伏》。

当马友友谈到这个“小联合国”式的乐团时，难掩兴奋之情：“这是一个不同文化背景的音乐组合。看到这么多有才华的艺术家因共同的音乐使命集合在一起，令人不禁回溯历史，想到中国唐代创造的各民族文化融和的辉煌。当陌生人相遇会发生什么事呢？‘丝路’就是答案。”