在第12届意大利奥尔维托国际声乐大赛上，上海音乐学院声乐系研究生刘恋荣获大赛女子组第二名(第一名空缺)，这也是中国选手第一次在这项欧洲著名传统歌剧赛事中获奖。

8月6日，早上刚刚抵沪的刘恋第一时间接受了本报记者的采访。或许是因为得奖的原因，连续十几个小时的飞行后，刘恋不仅毫无倦容，反而显得精神饱满，说起话来也是快言快语。她告诉记者，“这次从参赛到获奖完全是‘意外’之喜。”她去年11月在加拿大蒙特利尔参加当地演出时，被意大利奥尔维托国际声乐大赛评委会主席加布里埃拉·拉瓦齐一眼相中，并特邀她赴意大利参赛并“持外卡”直接进入半决赛。

在进入决赛的24名选手中，不乏在意大利深造10年以上的比赛“专业户”，也有欧洲各大歌剧院的专业演员，而作为学生的刘恋不仅是年龄最小也是唯一从未参加过任何国际赛事的“生手”。刘恋牢记老师刘若娥的叮咛，那就是“放下包袱，只要体验比赛，展示自然的自己”。在半决赛中，她演唱了唐尼·采蒂的《姑娘的秋波》和《霍夫曼的故事》选段《林中小鸟》。“老实说，比完第一轮，我就收拾箱子准备回家。”她笑着告诉记者，“高手太多，我当时根本不相信自己能进入决赛。”可能就是因为这种自然放松的心态，刘恋一路过关斩将，笑到了最后。“技术完美，表演精湛。”多位评委对这位中国女孩赞不绝口，德国著名歌剧导演马里奥·莫斯卡在决赛后激动地对刘恋说：“你是天生的‘吉尔达’（《弄臣》女主角，以高难度的花腔唱段闻名于世）！”

初出茅庐而一举成名，刘恋的成绩离不开上音的培养。在周小燕歌剧中心大师班上，她连续几年参加《卡门》、《波西米亚人》和《魔笛》三部大戏的演出，学校里的贺绿汀音乐厅给了她最初也是最宝贵的舞台经验。刘恋告诉记者：得奖之后已接到法国阿维翁歌剧院等音乐机构的演出邀请，“不过我还是要跟老师好好学习，上音有最好的老师，也有越来越广阔的歌剧舞台。”