2月25日，在新西兰首都惠灵顿，随着谭盾的新歌剧《茶》的隆重演出，掀起了新西兰国际艺术节的第一个高潮。该艺术节将举行三周直到3月19日。

歌剧《茶》是这次艺术节中的重头戏，一共在Michael Fowler centre上演三场。这次上演的《茶》是该剧第二次制作的一个全新版本，是与在中法文化年里昂歌剧院演出版本一样，由法国著名导演斯丹尼斯·罗蒂执导，奥斯卡和格莱美音乐奖获得者、享誉国际的著名作曲家谭盾，亲自指挥新西兰国家交响乐团合作演出。此次制作最引人注目的是，歌剧中的主要演员全部由当今活跃在世界各大著名歌剧院的五位中国歌唱家担任。这是欧美著名歌剧院首次在一部全新制作的歌剧中全部起用中国歌唱家，充分显示出了中国歌唱家在当今世界歌剧舞台上的势力，以及这位世界名列前茅的作曲巨星──谭盾在音乐界的影响力和号召力。

歌剧《茶》是谭盾应日本三得利音乐厅的委约而创作的，歌剧通过追述中国茶文化的起源和中国茶圣陆羽所著的《茶经》，而引出中国唐代公主与前来唐学习茶道的日本王子之间的一段浪漫爱情故事。