当今杰出的指挥家、钢琴家克里斯托夫·艾森巴赫（Christoph Eschenbach）1940年2月20日生于波兰弗罗茨瓦夫。时光荏苒，我们在听着这些大师的音乐中慢慢长大和老去。作为战后崛起的不多的几位德国著名男钢琴家（威廉·肯普夫算顶级的，威廉·巴克豪斯、沃尔特·吉塞金、迪特·泽奇林、阿图尔·施纳贝尔等几位都是在二战前就豪横在乐坛了），艾森巴赫除了拿手的钢琴外，他还强势进军指挥领域，同样业绩不凡，与他的德国老乡安德烈·普列文一样在钢琴演奏和指挥台上双线出击。

艾森巴赫生于德国布雷斯劳（今波兰弗罗茨瓦夫）。其母在生他时因难产死亡，之后父亲也在战俘营中死去。在过了5年悲戚的童年生活后，1946年1月31日艾森巴赫被一位名叫沃莉多尔的钢琴师兼歌手从难民营中救出，艾森巴赫成为了他的义子。在接下来的康复期，他患上了失语症。也正是在这个时期他第一次接触了音乐，跟随义母观摩教学钢琴，每天听她弹奏贝多芬、巴赫、舒伯特、肖邦等大师的作品，耳濡目染。11岁那年，艾森巴赫第一次有幸现场聆听了富特文格勒指挥柏林爱乐乐团演出贝多芬的第四交响曲和第五交响曲。后来他回忆说：“母亲很快就察觉了我的惊愕之情，也就在那一刻，她知道了我决心要成为一名指挥家的理想。”

艾森巴赫真正的音乐学习是从小提琴开始，随后学习钢琴。1959年，他在汉堡师从威廉·布吕克纳-吕格贝格开始学习指挥。

1965年在瑞士琉森举行的克拉拉·哈斯姬尔音乐比赛中，艾森巴赫赢得了第一名，从而开启了他职业钢琴演奏生涯的新篇章。他被邀请到全世界最主要的音乐厅演奏，举行巡回演出，与他合作的有乔治·塞尔指挥的克里夫兰管弦乐团等名家名团。与卡拉扬大师的合作使其上了一个巨大的台阶。

之后，他在钢琴演奏的舞台上一马平川。

在汉堡音乐学院完成指挥学业后，艾森巴赫于1975年首次与旧金山交响乐团合作演出。之后，他指挥了纽约爱乐、洛杉矶爱乐、克里夫兰管弦乐团、芝加哥交响乐团、旧金山交响乐团、费城管弦乐团、波士顿交响乐团和欧洲的爱乐乐团、伦敦爱乐乐团、德累斯顿国立乐团、柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团、慕尼黑爱乐乐团、巴黎管弦乐团等世界主要乐团。他也是坦格伍德等音乐节的签约指挥。

艾森巴赫最自豪的一件事是慧眼识郎朗，“我发现郎朗的时候他只有16岁，第一次听到他的弹奏，就感觉他非常有才华，一定会有很好的前景”。当时郎朗正在参加一个钢琴考试，从门口经过的艾森巴赫被他的琴声所吸引。刚巧那年拉维尼亚音乐节上瓦兹因病临时取消演出，艾森巴赫于是立刻邀请郎朗顶替演出，艾森巴赫指挥芝加哥交响乐团与其合作演出了《柴可夫斯基第一钢琴协奏曲》。郎朗也因为这场音乐会而开始进入国际古典音乐界的视野。

郎朗之后也经常去艾森巴赫家学习。

艾森巴赫长期对郎朗呵护倍加：“我一直很关注他，我反复给他一些音乐上的建议和想法，不希望过多的商业演出把他吞噬掉。”

“我们不要把郎朗和霍洛维兹、鲁宾斯坦放在一起比较，这样是不太妥当的，但是他已可算是能与后者平起平坐的‘大师’级人物，他已具备这样的实力。我希望他不要被音乐产业吞没，当然，他有权享受一切‘巨星’待遇，但也要在意自己的发展。他是个有自知之明的青年人，希望他能弹到80岁。”——艾森巴赫的每一句话都说在要害。

艾森巴赫在歌剧领域也有不俗的表现，他与英国皇家歌剧院合作演出过莫扎特的《女人心》，在休斯敦歌剧院时演出过《费加罗的婚礼》、《唐璜》、《玫瑰骑士》、《罗恩格林》、《帕西法尔》、《莎乐美》和《埃莱克特拉》等。在拜罗伊特和圣彼得堡马林斯基剧院指挥过《帕西法尔》，在纽约大都会歌剧院指挥过《阿拉贝拉》，2005年指挥巴黎管弦乐团在巴黎城堡剧院演出了瓦格纳的《指环》。

艾森巴赫于1998年起任汉堡北德广播交响乐团首席指挥；1988年至1999年任休斯敦交响乐团音乐总监（1999年起为桂冠指挥）；2000年起任巴黎管弦乐团音乐总监；2003年起担任费城管弦乐团音乐总监。2008年9月NSO任命艾森巴赫为其第六位音乐指导，以及新成立的肯尼迪中心音乐总监。2017年11月，柏林音乐厅管弦乐团宣布任命艾森巴赫为其下一任首席指挥，合同期限为3年，于2019-2020乐季生效。