赵匡胤

公元960年，宋太祖赵匡胤代后周称帝，简历宋朝；先后在十余年间灭掉了一些分裂割据的国家，统一中元和南方各地，史称北宋，直到北宋中期，同时共存的国家有辽、西夏、以及吐蕃、大理等。1125年女真族推翻了原先契丹人统治的辽，建立金朝，并随即进攻北宋，北宋灭亡。于是，宋高祖赵构迁都临安，形成了南宋和金长期对峙的局面。到12世纪中叶，北方的蒙古族逐渐强大了起来，先后灭了夏和金，不久又引兵攻宋，南宋爱国军民英勇抗战长达二十余年， 但最终因统治者的腐朽无能而结束了宋朝的统治，由蒙古贵族统一了全国，史称元朝。

宋元手工业繁荣，经济发展良好，为了适应广大人民日益增长的精神生活需求，戏曲、曲艺得到了迅速的发展。当时大城市里，除了茶楼、酒肆及各种热闹宽敞的地方都有艺人作做流动表演外，在城内外还有许多以以游乐为主的去处，称为瓦肆；瓦肆内设置的供民间艺人表演的场所叫做勾栏，观众付费进入观看的办法也开始实行。周密的《武林旧事》中就记载过南宋临安城外瓦肆热闹非凡的景象。

宋·周密《武林旧事》

在这些瓦肆中，无论风雨寒暑，长年表演着各种歌舞、戏曲、曲艺以及杂耍等等。同时艺人们还有自己的组织或职业性的演出团体，称为“社”，这说明当时民间艺术已经非常专业化和职业化了。

民间艺人的发展，城市小曲的繁荣，进一步影响着文人们的创作，诗人们根据各种民间音乐体裁填词作曲，从而开创了一个所谓“宋词元曲”的新时代。

宋元民歌其实没有很好得收集，所以现存的歌词不过百首左右，但其中的内容已经非常丰富了，在宋代田园诗人的诗作中，曾提到农民和船夫歌唱的场景，像诗人杨万里在《竹枝词》的小序里就提过过一首当时流行的船歌。至于城市小曲或曲子，由于演唱方式、音乐风格、曲调来源等的不同，主要有嘌唱、小唱、耍曲儿、叫声等等。

宋 刘松年 《撵茶图》（局部）

唐代以前的民歌小曲，其歌词以整句为多，晚唐以来以长短句为主，也就是所谓的“词”。由于长短句更有节奏变化，在表达感情上也更加灵活，因此民间艺人和教坊乐工都乐于演唱这类的歌曲。诗人们竞相仿作，出现了词体歌曲大繁荣的盛况。

北宋以来，教坊乐工常常将“大曲”中的部分结构抽出来单独演唱，这些曲调大多慢而长，于是便兴起了“慢曲”“长调”的形式。为教坊而填词的诗人，最初就是柳永和吴曾二位了。柳永的词多为羁旅行役的游子相思或乐伎的情感生活，因为语句通俗易懂而广为流传。北宋后的著名填词诗人还有周邦彦、晁端礼等等。金兵南侵之际也有不少家国情怀的词作，像辛弃疾、岳飞、陆游等就是典型代表。

词体歌曲一开始是根据现在曲调填词而成，但是随着新词牌的产生，一部分懂音乐的词人，也加入了创作新调的队伍中，这种新创的歌曲就叫做“自度曲”，像周邦彦和白石道人姜夔就有相当的作品，尤其是姜夔，他的自度曲十四首，至今尚有乐谱，保存于《白石道人歌曲》中，像《扬州慢》《凄凉犯》都是很出名的歌曲。此外，姜夔还有琴歌《古怨》和根据唐宋旧曲整理填词的《霓裳中序第一》，以及仿作《越九歌》等。

宋·姜夔《白石道人歌曲》

除了词体歌曲，当时城镇流行的曲种已相当丰富，除以延长支曲为主的“小唱”外，还有不少是结构较大的套曲，或讲唱兼用的说唱艺术，比较主要的就是陶真、鼓子词、唱赚、诸宫调和散曲等。

唱赚在宋代是一种集“诸家腔谱”之大成的曲艺，既包括慢曲、大曲等传统艺术歌曲，又有汉族和少数民族的各种流行歌曲，如嘌唱、叫声等，在歌唱方面有相当严格的要求，可以说在宋代各南北曲艺中是最难的。

诸宫调是一种大型说唱艺术，它继承了叙事鼓子词和唱赚等曲艺形式。流传广泛的诸宫调有十几种，内容大多是民间传说和历史故事一类的。元杂剧兴起后，诸宫调就逐渐消亡了，但是这种联用多种不同宫调的套曲来唱一个故事的形式却极大的影响了元杂剧。

南宋初期民间兴起了一种“永嘉杂剧”，后来为区分于北方宋元杂剧，又有“南戏”之称。早期的南戏的音乐，只又少数曲调留存下来，被收录于《九宫大成南北词宫谱》中。尽管南戏一直在宋代自然发展，但是无论是在音乐、文词等方面都不免显得粗糙，所以当元杂剧兴起之后便没落下来。

《宋杂剧绢画二幅》其一

故宫博物院藏

元杂剧是在金、元间逐渐形成的一种新型戏曲形式。因专用北方音乐，所以也常常被称为“北曲”。由于金、元都是少数民族当政，汉族的知识分子很难找到出路，所以他们中的一部分便投身于元杂剧的创作中，他们的加入加速了杂剧的发展，使其成为一种成熟的艺术，像王实甫的《西厢记》、关汉卿的《窦娥冤》、马致远的《汉宫秋》等。

比较特别的是，杂剧在一剧之中只由一个角色歌唱，可以说是说唱诸宫调留下来的重要迹象，这种形式有助于集中刻画某一角色的形象，但在戏剧冲突的表现上不免有些缺憾，因而在发展过程中，并没有完全遵循规律，像《西厢记》中就有合唱和对唱的形式。

清仿仇英《西厢记图卷》局部

弗利尔美术馆藏

此外，元代依然保留宫廷音乐，大体沿袭唐代旧制，可分为雅乐、燕乐和鼓吹乐三类。燕乐和鼓吹乐更加接地气，雅乐则经常处于和民间音乐隔绝的状态。演奏使用的乐器和器乐也有着显著发展，民间擦弦乐器日益完善，并开始进入宫廷。器乐独奏、重奏与小型乐队合奏等形式十分盛行，演奏技术更加精湛。

值得一提的是，戏曲、曲艺和其他民间音乐艺术的在百姓间的广泛创传播，遭到了统治者的不满。宋代统治者强调“雅正之音可以治心”，也就是说中正的雅乐可以教化百姓，因此不仅推崇雅乐，对演奏雅乐的器乐以及音调的仿古的要求也十分苛刻。他们提倡“理学”，用这种礼乐进行抵制，并且颁布法令，利用行政手段强行禁止戏曲、曲艺的演出，兴起了官府直接干预民间艺术创作的恶劣风气。