提起花腔女高音，一般的爱乐者马上会提到玛丽亚.卡拉丝，论名气她实在是响亮之极，但比她小三岁的萨瑟兰的演唱功力其实一点也不逊于卡拉丝。J oan Sutherland1926年生于澳大利亚的悉尼，幼年就随母亲学习声乐，进入悉尼音乐学院后先是专攻女中音，但进展并不大，后改唱女高音，其唱艺却突然跃升，1 947年她以歌剧《狄东与伊尼阿斯》开始了其艺术生涯，1949年与1950年两获澳大利亚声乐比赛冠军后，便名震澳洲。1951年萨瑟兰获奖学金赴英国皇家音乐学院进修，第二年便在修道院花园歌剧院登台。在伦敦她与其大学同学R ichard Bonyge（指挥家与钢琴家）相聚，并于1954年成婚。萨瑟兰的丈夫虽然主修钢琴，但其对声乐尤其是对意大利正宗美声的技巧颇有研究，正是由于他清楚认识萨瑟兰的音质与潜力，在其悉心调教下，5 年后萨瑟兰再次复出时已成为一名优秀的花腔女高音。

1960年， 萨瑟兰首次在歌剧的故乡意大利登台，其精彩的演唱震惊威尼斯。不久，又在法国巴黎大剧院引来如潮的好评。翌年4月，她终于登上米兰斯卡拉大剧院舞台，主演歌剧《拉美摩尔的露齐亚》，首演当晚，剧院饰满鲜花，这是一种破格的待遇，而当演出结束时，她竟被热情的观众呼唤出场谢幕达3 0余次。同年秋，美国三家最大的歌剧院旧金山、芝加哥和纽约大都会力邀萨瑟兰，其演出盛况被评论界说成是十年鲜见的盛大事。 1965年，在阔别澳洲14年后，萨瑟兰首次回到家乡演出，她在澳洲巡回演出多场，把她所有擅唱的曲目都献给了家乡。在墨尔本的最后演出结束时，欢呼和掌声延续了4 0分钟，这在澳洲的音乐生活中是绝无仅有的。

这部唐尼采第的《Lucia di Lammermoor》是意大利美声学派的代表作，对女主角的声乐技巧要求异常的高，据说演绎这部歌剧的最佳人选有三位，分别是格鲁贝洛娃（E dita Gruberova）,玛丽亚·卡拉丝（Maria Callas）和琼·萨瑟兰（Joan Sutherland）。而第一位斯洛伐克的格鲁贝洛娃的露齐亚又最为听众喜爱。因为许多歌唱家畏惧高音C，但她却像天女散花似的将更高的高音E 大把大把地撒向听众（丁丁历险记里的那位比利时女高音歌唱家有点像她喔？），这是后两者所不能办到的。卡拉斯的演绎带有悲剧性特质，以情来打动人，萨瑟兰的声音色调较暖，音质柔和，在这两点上格鲁贝洛娃正好相反。当然历史上没有哪一位歌唱家是完美无缺的。