玛莉亚‧卡拉丝
本世纪最具传奇性的女高音
玛莉亚‧卡拉丝，一九二三年出生于美国，父母是来自希腊的移民，在卡拉丝一生短短五十四年的岁月中，从小时候开始就充满了传奇性的色彩，甚至连她在
用声音当成武器
玛莉亚从七岁开始正式学习音乐，在往后三十年间，音乐是她生命中最重要的一部份，同时也可以说是她赖以维生、甚至挽救了她的生命的武器。在她未成年之前，她已经是青少年歌唱比赛以及电视才艺表演节目的常客。在纽约度过童年的那段时间里，由于她的母亲对于自己女儿在音乐方面的才华深具信心，于是在她小学毕业之后，又把她带回家乡希腊，因为玛莉亚的母亲相信：至少在希腊老家，她可以透过家中和希腊当地音乐界的关系，慢慢来栽培玛莉亚这个未来的声乐人才。
但是好巧不巧，在玛莉亚和母亲回到老家之后没几年，第二次世界大战爆发，在欧洲战场方面还波及到希腊；当时的希腊被德军以及其盟军意大利所占领，在战争期间有许多行动受到限制，但是玛莉亚根本不在乎这些禁令，她甚至还在自己家中阳台上当众高声歌唱，她用歌声来抵制不合理的规定。但是这样的举动不但没有为玛莉亚带来危险，反而还为她赢得敌人对她尊敬的掌声(注：玛莉亚唱的都是意大利歌剧咏叹调和民谣，这对当时远驻希腊的意大利士官兵来说，能够听到自己家乡熟悉的歌曲和语言，的确是战时最大的享受)，并且也为她带来战时最缺乏的食物；还有一次，玛莉亚为了援助两位被敌军俘掳的英国军官，当意大利军队来家中搜索时，她也是用歌声化解了危机。
(注：玛莉亚在这几次的危机中所唱的，都是意大利歌剧大师普契尼的歌剧《托斯卡(Tosca)》当中最著名的咏叹调“为了艺术，为了爱情”，而她在少女时期在纽约度过的那几年中，她为自己买的第一张唱片，也是这首歌曲的录音，甚至于她在世期间最后一次登台演出歌剧时，也是演唱这部歌剧作品，可见这部《托斯卡》在玛莉亚一生中，是具有相当重要的意义。甚至有乐评家特别指出：这个角色足以视为玛莉亚终生的代表作之一。)
丑小鸭学声乐？
玛莉亚刚回到希腊的时候，最初几年之间，她在音乐上并没有太大的进展，直到一位远从西班牙来到雅典音乐学校任教的女高音希黛戈(Elvira de Hidalgo)的出现，玛莉亚这一辈子首次在音乐上才有了重大的转变。希黛戈本人过去在纽约、伦敦、米兰等地都有过辉煌的演唱纪录，而这种经历也正是现在的玛莉亚所向往崇拜的；玛莉亚的母亲听说来了这么一位女高音，于是就带着玛莉亚给这位鼎鼎大名的女高音试听，看看是不是有机会可以成为她的入室学生。当希黛戈第一眼看到玛莉亚的时候，差一点爆出笑声，因为当时的玛莉亚是一位身材臃肿、一直低着头、嘴里啃着脏指甲的傻女孩。“这样的女孩也想成为女高音？”这是希黛戈对玛莉亚留下的第一个印象，可是当玛莉亚开口唱出第一句歌声时，希黛戈几乎要跳了起来，因为她一眼就看出眼前这个不怎么起眼的女孩有着非常丰富的音乐潜力，未来必将是一位伟大的歌唱家。从这次有点“意外”的见面开始，希黛戈对于玛莉亚灌注了她个人所有的经验，她倾囊教授玛莉亚，而玛莉亚也完全认同这位老师的教学方法，她一步一步地发展出自己完美的声乐技巧，而这项训练也造就了她在未来二十年间的演唱事业。
傻女孩的坚持
玛莉亚在二十二岁那年，一个人回到了出生地纽约，虽然之前她曾经在希腊雅典演唱过一些重要的角色，但是在纽约这样的歌剧重镇当中，玛莉亚过去的成就似乎都微不足道。可是她并不灰心，因为她相信自己总有一天会登上纽约最重要的大都会歌剧院舞台，她也相信自己终能征服美国的观众、成为首席女高音；但是，玛莉亚期待归期待，她还是有自己的一些坚持。
在一次安排之下，玛莉亚获得机会进入大都会歌剧院试唱，所有评审委员都认为玛莉亚的歌声的确够水平进入大都会演唱，他们打算和玛莉亚签约，邀请她登台演出普契尼的《蝴蝶夫人》，但是，玛莉亚却硬生生地拒绝了这个踏上国际舞台的大好机会─因为她不愿用当时将近
玛莉亚拒绝了大都会歌剧院之后，正巧有一位来自意大利维洛纳露天歌剧院(意大利北部古城，也是每年夏天最重要的歌剧演出重镇)的艺术总监来到纽约，想要寻找一位女高音担任该剧院当年歌剧季开幕的演出主角；在一次机会安排之下，玛莉亚唱了一段歌曲给这位艺术总监试听，没想到她才刚开口，就获得了这位总监的大力赞赏，他甚至还跑到钢琴前坐下，用他七十多岁的老嗓音和玛莉亚对唱。不用说，玛莉亚这次的试唱成功了，她终于有机会登上国际性的歌剧院舞台，只不过这次的舞台是远在意大利的维洛纳，她几乎是绕了一大圈─从希腊到纽约、再从纽约到意大利─就地理观点上来看，这“一大圈”似乎不太合逻辑，但是玛莉亚这一生中，有很多事经常绕了一圈之后又回到原点上，包括她的爱情在内......
丰富却也寒酸的爱情生活
玛莉亚‧卡拉丝在当今歌剧史上之所以这么具有吸引力和魅力，除了她的声乐艺术之外，她在舞台下的感情生活，也一直是她在世时新闻媒体的追逐焦点。
卡拉丝在二十三岁、正要在意大利开始冲刺她的歌剧演唱事业时，结识了一位意大利企业家：米奈利吉。这位比卡拉丝要大上将近三十岁的中年企业家，本身就是一位歌剧的爱好者，他为卡拉丝的歌声着迷，而卡拉丝也喜欢他的成熟稳重，结果这一对几乎可以做父女的、到最后却成了夫妻；卡拉丝在米奈利吉的保护之下，逐渐闯出自己的演唱事业，而她对于米奈利吉的夫妻感情，似乎也是建立在她的歌唱事业上。玛莉亚在结婚十周年时曾公开表示：“如果米奈利吉不在场，她就没有办法唱歌；如果说她是声音，则米奈利吉就是灵魂！”
但是这样的说法，在玛莉亚心中一直存在着很大的疑问：原本她以为透过自己的意志力和对外宣称，就可以维持一桩幸福的婚姻，但是玛莉亚太天真了，因为在不久之后，她才觉得自己过去像是活在笼子里，生命中缺乏活力。
仅管她在生活上不虞匮乏，但在她心中还是十分渴望享有真正的爱情，而玛莉亚和米奈利吉之间的婚姻维持了十二年之后，却被另外一位不爱歌剧、只爱追逐名女人的花花公子破坏了，这位就是“希腊船王”欧纳西斯。有人说玛莉亚一生中真正的悲剧，开始于她和欧纳西斯之间的交往，而玛莉亚的确在认识欧纳西斯之后，把生活的重心完全转移到爱情方面，这种无怨无悔的投入，就像她在其它方面的坚持是一样的─这是一种义无反顾的全心投入，完全不计后果和代价。
为了艺术、为了爱情
从一九五０年代末期开始，卡拉丝过去引以为傲的嗓音频频出现问题，有时是高音不准、甚至于还会有倒嗓、唱不出声音的窘况，她过去赖以建立名声的表演事业，从一年数十场的演唱纪录到一年只剩下不到十场、甚至完全没有演出。当时有不少乐评家和玛莉亚的朋友指出：玛莉亚一下子投入欧纳西斯太多，结果还为了欧纳西斯牺牲了自己的事业；但是就玛莉亚自己的立场来看，这种“不需要靠歌剧演唱还能生活下去”的生活方式，正是她当时所想要的，而站在爱乐者的立场来看，当然不希望见到这样的结果，但是玛莉亚则觉得过去过了太多“被别人(乐迷)需要”的生活，而她真正渴望的，就是再多一点的生活空间和时间，不是像“米奈利吉时代”，成天为了演唱，而没有了生活，也因为如此，玛莉亚才把欧纳西斯当成是生活中唯一的重心。
当年欧纳西斯追求玛莉亚的时候，可是轰动国际间的花边大新闻之一，但是这位花花公子随后又把注意力转移到杰奎琳‧肯尼迪的身上，后面这位女士就是美国六０年代初期最负人望的总统之一约翰‧肯尼迪的妻子(由此可见欧纳西斯的胆大与冒险)；就在肯尼迪总统遇刺不久后，欧纳西斯也开始进入了杰奎琳的生活中，一时之间，欧纳西斯周旋在当时世界上最具知名的两位名女人当中，而他最后还是选择了杰奎琳，这对卡拉丝来说，一下子就成了“弃妇”(不过她和欧纳西斯始终未结婚)，这又是生活上的一项打击。此时的卡拉丝没有了事业舞台，也失去了生活中的最爱，就像之前所说的：她为了爱情，离开了曾经热爱的舞台，但是最后，竟然又被所爱的人抛弃。玛莉亚把自己封闭起来，不与外界接触，而几个少数和她亲密接触的朋友则形容她是“从来没见过的憔悴”。
在卡拉丝生活最后的十年中，除了参加帕索里尼所导演的电影《米蒂亚》之外，也曾经计划东山再起，和她过去的老搭档─意大利男高音史帝法诺(Giuseppe di Stefano)─展开一连串的巡回演唱计划，可是这个时候的玛莉亚已经不见过去的尊贵，昔日歌剧女王已褪尽荣华风采，盛世不再。
我只是个艺术的仆人......
这是卡拉丝生前最后几次接受访问时一再谈到的重点之一，她强调：身为一位歌者，最重要的就是要全心全意为艺术服务、要做艺术最忠心的仆人，这也是卡拉丝一生在歌唱事业上所奉行的原则；但是她随成了舞台上的“歌剧女王”，最后却也成了生活中感情世界的奴隶。她在生命中最后几年里，最大的嗜好就是听听自己过去的唱片录音，陶醉在熟悉的歌声中，回味当年在歌剧院舞台上以“女王”身份征服观众的美丽回忆。