鲁道夫·塞尔金
很多钢琴家最初的主攻方向是独奏，当他们了解自己的才能不够后，就转行搞室内乐或者为歌唱家们伴奏。相反的情况很少出现，鲁道夫·塞尔金无疑是其中最成功的一位。
塞尔金
“我在记事前就开始弹钢琴” 塞尔金曾对记者这样回忆：“我的父亲试着教我们每个孩子学习钢琴和小提琴，我不喜欢小提琴，它离我的耳朵太近了。”
4岁的时候，塞尔金开始正式的音乐训练，由当地的音乐老师教他。过了一年，他就举行了第一次公开演出，演奏斯蒂芬·海勒的（HELLER）的小品和舒伯特的即兴曲。尽管他的家庭在那些日子里正生活在贫困边缘，但是莫德科拒绝利用儿子的才华去赚钱。几年过去了，他带着鲁道夫参加奥地利钢琴家阿尔弗雷德·格伦菲尔（GRUNFELD）的演奏会，格伦菲尔答应听一听塞尔金的演奏。塞尔金回忆说，这次试听简直是一次噩梦，他在演奏肖邦的G小调夜曲时，再现部主题搞得混乱不堪，但是格伦菲尔还是意识到了他的天分，推荐他去维也纳向理查·罗伯特学习。
塞尔金1915年在维也纳进行了音乐会首演，作为维也纳交响乐团的独奏者，在奥斯卡·尼德巴尔的指挥下演奏门德尔松的钢琴协奏曲。他精彩的表演引起了演出经理们的兴趣，但他父亲又一次拒绝了这些人，让自己的孩子专心学习。
1920年，塞尔金结识了小提琴家阿道夫·布什。在花费了一个晚上与塞尔金演奏奏鸣曲后，布什邀请他与自己一起进行奏鸣曲巡回演出。以后10年，他出现在欧洲各地，与布什四重奏团合作音乐会，自己也开独奏音乐会。音乐评论家赫伯特·佩塞尔在观看了塞尔金柏林音乐会后撰文指出：“在塞尔金演奏了海顿的降E大调奏鸣曲的前10小节后，我意识到我正处在一种非凡的演出当中。两个多小时之后，我不情愿地离开了音乐厅——只有少数几次钢琴音乐会给我这样的感觉。我确信，在塞尔金的名下，生活着这个时代最居高临下的钢琴家。”
当塞尔金第一次来到布什的家，布什4岁的女儿伊莲娜就说：“我长大了，就嫁给你”。不管你相信不相信这个故事，1935年，伊莲娜真的与塞尔金结婚了。从1920年起，塞尔金就与布什家族一起生活，与他们一起迁徙，1922年来到德国的达姆斯塔德，随着德国法西斯势力的上升，1927年两家又来到瑞士巴塞尔，1939年到了美国。
塞尔金在美国的第一次演出是1933年，他与布什在华盛顿国会图书馆进行了一次奏鸣曲音乐会。他正式的美国首演是3年后在卡耐基音乐厅——
10个月后，塞尔金在与巴比罗利指挥的纽约爱乐乐团的音乐会上，有力地唤起了勃拉姆斯D小调协奏曲的悲剧般的宏伟。劳伦斯·吉尔曼又一次写文章大加褒奖，他说：“塞尔金让这部作品整个成为他自己的。”这次演出的成功使塞尔金与纽约爱乐乐团长期合作的独奏家。
塞尔金在美国的第一场独奏音乐会是
从1937年开始，塞尔金每年都在美国和欧洲巡回演出，还去过南美洲、远东。他的协奏曲曲目最初涵盖面很大，包括巴托克、普罗科菲耶夫、麦克道尔的作品和理查·施特劳斯的BURLESKE，不可思议的是观众最喜爱的柴科夫斯基和拉赫玛尼诺夫的协奏曲他只演出过一次。后来，塞尔金逐渐删减了他的节目单，只留下了巴赫、莫扎特、贝多芬和勃拉姆斯。“我决定不再演奏那些我不能感觉到彻底真诚的音乐”——他对记者这样解释。
按照音乐学者大卫·杜巴尔的话来说，在音乐会的舞台上，塞尔金总是表现出有不顾一切的劲头，头微微一点，然后快步走向他的斯坦威……他在键盘面前显得很笨拙，演奏好象要在与钢琴作战似的。他的姿势也是非正统的，总是皱着眉，在华彩乐段后，将自己的双手伸向空中；他经常一边弹奏一边吟唱，前排的观众经常可以听到。音乐永远在未控制的边缘，这样使得他的演出非常耗人。观众安完全沉浸在其中，在离开音乐厅的时候感到筋疲力尽。1967年5月26日塞尔金在接受《纽约时报》采访时把音乐会描述成：“一座你要爬过的大山。”
塞尔金的艺术表达力强，充满了温暖的色彩，节奏的对比，他演奏最大的特点是，对作曲家的深深的尊重。“我相信音乐的整体性”塞尔金曾经这样解释。罗伯特·雅格布森在他的书《回响——访问世界顶尖钢琴家》曾引用塞尔金的话：“如果一场演出不能打动你，它就是一场糟糕的演出。”
在塞尔金职业的开端，他把相当多的时间花在室内乐上。在1937年和1938年，他和阿道夫·布什一起演出了贝多芬小提琴奏鸣曲全集，地点是纽约的城市大厅。1960年，他与意大利小提琴家皮纳·卡米来利在卡耐基音乐厅再次演出了这套作品。整个40年代，塞尔金经常与布什和他的哥哥——大提琴家赫尔曼·布什合作室内乐。塞尔金其他的室内乐演出是与瓜内里四重奏团和林肯中心的室内乐协会的合作。1960年他在大都会博物馆与小提琴家亚历山大·施柰德、大提琴家LESILIE PARNAS合作的海顿的钢琴三重奏全集受到广泛称赞。
正是由于塞尔金对室内乐演奏的热情促使他加入了布什兄弟50年代创建的万宝路音乐节，地点在佛蒙特州乡间的万宝路学院的校园中。这个音乐节本意是作为音乐家们夏季的休闲地点，让他们远离职业演出的商业压力。按塞尔金的话说，是为了“纯粹的音乐制作快乐”。塞尔金1952年继任布什，成为万宝路的艺术指导，音乐节的发展始终没有背离创办者的初衷——对室内乐悠闲的探索。
许多美国最有才华的年轻音乐家聚集在万宝路，目的是为了得到与塞尔金、霍尔晓夫斯基、卡萨尔斯、施柰德这样大师一起演奏室内乐的机会。音乐节不可避免地遇到资金亏损，塞尔金多年用自己的钱来填补。为了帮助支付运营的费用并为远道尔来的学生提供奖学金，塞尔金在组织了经常性的系列公开演出。这些音乐会获得了巨大成功，通过广播和录音获得了广泛的听众。1960年，塞尔金开始邀请一些现代作曲家，在音乐节上演出他们的新作品。
万宝路音乐节为青年艺术家提供了无价的表演体验。从万宝路音乐节成长出的音乐天才有钢琴家佩莱亚、理查德·古德、还有塞尔金的儿子彼得，小提琴家巴斯维尔、拉里多、大提琴家罗森、帕纳斯，长笛手罗宾森。万宝路音乐节的影响在乐队首席方面上非常可观，纽约爱乐乐团的首席格林·迪克特罗，还有瓜乃里、克里夫兰和沃米尔四重奏团，ORPHEUS三重奏团和ARLOS管乐五重奏小组的成员，都曾在万宝路修炼过。
塞尔金1939年加入了克尔蒂斯音乐学院，被任命为钢琴系主任。他努力向他的学生逐渐灌输“制作音乐的乐趣”。 1968年，他接替小提琴家津巴里斯特成为学院的领导人，在这个位置一直工作到1975年。塞尔金强调乐队表演，他邀请瓜乃里四重奏团的成员来监督室内乐教学，还说服费城交响乐团的奥曼迪来指挥学生乐团。
在担任学院的领导后，塞尔金大大削减了音乐会的次数，还举家迁往费城，为的是与学生们在一起。他同样削减了演奏会曲目，为的是集中于他喜爱的作曲家——贝多芬、舒伯特和莫扎特，偶然也安排舒曼、肖邦、门德尔松和勃拉姆斯和里格的作品，这些都是他整个职业生涯所擅长的。他在1970年对记者说：“我现在演出比较少了，没有太多的给予人们，但是我不能重复我自己。”为了保持他对这些熟悉作品诠释的新鲜感，他每次演出都力争做得更好。他经常重复托斯卡尼尼的名言：“对于我，总是第一次”。
HMV在30年代录制了塞尔金与布什四重奏团合作的勃拉姆斯的室内乐系列，还录制了贝多芬、舒伯特和舒曼的作品。这些老唱片至今仍然受到很高的评价。
他早年的声音倾向与室内乐，透明而且朴实，后来增添了引人注目的光彩，显得柔和、温暖。
塞尔金高超的音乐素养最明显地体现在贝多芬的表演上，他演出了作品的灵魂，他的“热情”具有爆发性，“像暴风雨一样”。他的“月光”第三乐章充满了贝多芬式的狂怒。他的“悲怆”，浸透着悲剧般的感受，貌似平衡的下面是冲动的、无法控制的力量。
协奏曲录音中，与塞尔的克里夫兰交响乐团合作的两首勃拉姆斯协奏曲是公认的名片，可靠的技术和大气磅礴的气度非常明显，塞尔的伴奏也是超一流的。他的录音曲目范围很广泛，从普罗科菲耶夫的第四协奏曲、门德尔松的G小调协奏曲，到贝多芬的五首协奏曲，他都多次录音。在80年代早期，塞尔金开始为DG公司录制了一系列莫扎特协奏曲，乐队是阿巴多指挥的伦敦交响乐团。
一个日本评论家在他的书中说：“当我们评价塞尔金，如果只听唱片不听现场就很容易犯错误。塞尔金对录音非常真诚，因此非常专注于音乐的织体和结构，这使得他的现场演出和唱片有很大不同。”
在他所有的现场录音唱片中，他75岁生日音乐会实况非常值得推荐。节目包括海顿、莫扎特、贝多芬和舒伯特的作品，是非常好的演出，里面有真正的塞尔金风格。
与卡萨尔斯合作的贝多芬奏鸣曲表现力非常强，是非常热情的演奏，与罗斯特罗波维奇合作的两首勃拉姆斯奏鸣曲可以听出他晚年温文尔雅的演奏风范。
哥伦比亚公司曾计划录制他演奏的贝多芬全部奏鸣曲，但是没有成功。背后还有故事，在50年代早期，塞尔金对录音的要求过于严谨，太要求完美。按塞尔金的工作步调，他一辈子也完成不了这个计划。哥伦比亚公司无从选择，只好放弃。
在塞尔金晚年，他开始对贝多芬最后三部奏鸣曲感兴趣，几次在音乐会上连续演奏这三部作品。年轻的时候，塞尔金触键的力度很大，很激烈，用力量把音乐从乐器里拖出来。晚年他的音乐处理方式软化，塞尔金演奏的OP109显示出少有的温柔，自然直白，毫无雕琢气息。评论家说，这标志着一个音乐家正在走上颠峰。塞尔金演奏的贝多芬最后三部奏鸣曲由DG公司录音出版，是他晚年的重要录音。
塞尔金瘦高的身材，评论家描绘他像个宽厚的医学教授。在朋友和同事中间，他非常具有幽默感。按照佩莱亚的说法，他是个聪明的不摆架子的人。塞尔金很少介绍采访，拒绝各种政治活动，他甚至拒绝纽约爱乐乐团为纪念他80岁生日举办音乐会。
塞尔金与芝加哥交响乐团合作的贝多芬皇帝协奏曲是他的职业生涯的绝响。1995年5月，他因癌症死于家中。