上海演出12小时的《长生殿》和北京1.2万元票价的《牡丹亭》恰巧都在追求极至，虽然昆曲的典雅精美得以重现，但是昆曲的路却是越走越窄了。

昆曲艺术，不仅是古代文人雅士、豪门贵戚所赏玩的舞台艺术，也曾出现过“家家收拾起，户户不提防”的大规模群众参与的热闹场面。然而，随着它在当代的逐渐衰颓，随着它被不可争议地贴上“小众”标签，作为“人类口述及非物质文化遗产代表作”的昆曲，却有了“贵族化”的倾向。

最全本《长生殿》：长达12小时的演出

2007年5月29日，历时3年，耗资百万的昆曲“最全本《长生殿》”终于揭开了神秘的面纱，在上海的兰心大戏院开始了首轮演出。《长生殿》自问世以来，演出全本屈指可数，此次最新的演绎，可谓300年来第一次。

创演该剧的上海昆剧团，为了再现原著全貌与大唐气象，组织了强大的舞台阵容，该剧导演是享有盛名的中央戏剧学院博士生导师曹其敬，演员则汇集了中国昆剧界老中青三代佼佼者，蔡正仁、计镇华、张静娴、魏春荣、张军、缪斌……仅国家一级演员就多达6人。全剧灯光、舞美、服装设计，无不追求极至。而兰心大戏院门口古色古香的巨大牌匾、红色大帐和主演照片构成的装饰，成为引得路人驻足观赏的一道独特风景。

尽管如此，此剧依然遭到不少的质疑。

质疑之一是演出的长度，全本共由4本独立的大戏组成，每本戏的长度均在3小时以上，也就是说，从晚上7点15分开场算起，加上中场休息的10分钟，演出的散场时间约在10点半左右。四场演出看下来，全本《长生殿》的演出时间竟高达12个小时！相比较近年著名华文文学家白先勇倾力打造的“青春版”《牡丹亭》的9小时长度，可谓有过之而无不及。

如此长时间的传统戏曲演出，究竟有几人能够接受？现代都市的快速节奏与昆曲艺术的丝竹悠扬显得如此天差地别。究竟有多少人可以抽出连续四晚12小时的欣赏时间？就首轮演出的上座率来看，第一场约为90％，而到了第四场，已不足70％，其中还包括不少赠票以及戏曲专业学校的学生观摩。

质疑之二，是原本就并没有太大市场的昆曲是否可以顺利完成五轮20场的高强度任务。就演员而言，该剧排练强度大、要求又高、持续时间也长，完全属于超负荷运转。有不少演员和乐队人员甚至在带病演出。对昆剧团票房而言，连续半月的演出周期，真可称为“一次很勇敢的尝试”。据称，目前最为畅销的是80元四场的学生套票，而最高票价则为四场2400元，相当于普通市民一个月的基本工资，出票不容乐观。更谈不上作为商业演出的投入回报了。

厅堂版《牡丹亭》：贵至1.2万元的票价

 如果说2400元的昆曲票价尚不算太离谱，那么一场高达1.2万元的昆剧票价真可谓史无前例的了。

正当《长生殿》火热上演之际，北京也出现了一出奢华无比的“厅堂版”《牡丹亭》。该剧由著名导演林兆华执导，著名文化学者以及昆坛名家余秋雨、汪世瑜、张继青等悉数加盟。而演出地点，则是比故宫还年长十岁的目前最小却是最高贵的古典剧场──皇家粮仓。这座与昆曲同样具有600年悠久历史的建筑如今成为了《牡丹亭》的专门表演场所。仅可供60人观赏的小舞台还原了明清时期昆曲“家班”（豪门贵族供养的家庭戏班）的演出方式。而《惊梦》中四下飘落的玫瑰花瓣与《回生》时放飞的五彩斑斓的真蝴蝶，更让观众感觉到无尽的雅逸奢华享受。

天价昆曲引来一片哗然，“厅堂版”的《牡丹亭》的高度小众与贵族化，不禁使人想到：究竟有多少人愿意出1.2万元去感受一次古人的奢华与风雅？尽管贵族经济的支持曾是昆曲艺术得以传承的重要因素，但如今，究竟是否有必要在一个没有贵族的时代还原“贵族化”的昆曲？