春到尚湖，牡丹盛开。第三届中国（常熟）尚湖国际文化节暨2008中国（常熟）尚湖国际民间艺术节4月28日开幕，来自以色列、俄罗斯、韩国、意大利和希腊等国的400多位外国民间艺术表演者齐聚虞城，奉献了一场中西文化交融的盛宴。国际民间艺术节组织理事会（CIOFF）亚洲大洋洲分会主席、中国委员会常务副主席魏中珂和中国委员会副主席、中国群众文化学会会长郭沫勤，中国文化报社社长孔繁灼，省委宣传部副部长梁勇，省文化厅纪委书记王世华，苏州市委常委、市委宣传部长徐国强等出席开幕式《世上湖山》大型文艺晚会。

晚会由序《长江之水天上来》和《山之灵》、《湖之韵》、《城之魂》、《海之风》四个篇章及尾声《激情2008》构成。著名歌唱家阎维文、殷秀梅和凤凰传奇组合等参加演出，晚会上，来自俄罗斯、韩国、意大利、芬兰、印度等13个国家的14支外国民间艺术团队向现场观众尽情地展演了充满浓郁异国风情的民间舞蹈。

苏州大学艺术学院应常熟市政府邀请派出65人的合唱团参加了本次演出，晚会上以一曲合唱《为我的城市喝彩》感染了观众。

据悉，国际文化节期间，常熟还将举行世界民间艺术风情大巡游、“倾听秋雨”演讲会、文化节闭幕式暨“魅力常熟·奥运中国”国际青年大联欢等系列活动。配套活动还有纪念柳如是诞辰390周年“尚湖雅集”，国际民间服饰、工艺品展览和“中国牡丹行”、“为牡丹喝彩”等。据介绍，5月1日，常熟市民在城区将能观赏到各国艺术团队表演的世界民间艺术风情大巡游。5月1日到3日，各国艺术团队还将在尚湖风景区、宝岩生态观光园、石梅广场和虞山大戏院等定点演出。