曾于1987年访问美国的中央乐团──中国交响乐团，近20年后再度访美，以此作为它50年团庆的活动之一，受到了美国观众的热烈欢迎。

中国交响乐团一行百余人于5月4日、5日分两批抵达访美第一站洛杉矶，5日6日分别在圣地亚哥科普利音乐厅和帕萨迪那市政中心音乐厅举行了两场音乐会，在李心草的指挥下，演出了肖斯塔科维奇《节日序曲》、拉赫玛尼诺夫《第二钢琴协奏曲》、贝多芬《小提琴协奏曲》、里姆斯基—科萨科夫《天方夜谭》以及关峡的此次访美首次亮相的《霸王别姬》。中国交响乐团在音乐会上表现出的良好乐感和整体水平使当地观众获得极大满足和享受。钢琴独奏家陈萨和小提琴独奏家黄滨也给观众留下深刻印象。洛杉矶大区郡长为欢迎中国交响乐团访问演出，特意向乐团颁发了荣誉证书。

5月9日中国交响乐团在纽约林肯中心的演出特别引人注目。林肯中心以它作为美国演出艺术的最高殿堂而闻名于世。中国交响乐团演出的AVERY FISHER音乐厅是著名的纽约爱乐乐团的常年演出场所。当晚先声夺人的是关峡的《霸王别姬》。这部作曲家为筝、箫、女高音与乐队所写的作品，有着浓郁的中国特色和悲壮色彩。它描述了中国历史上力拔山兮的楚霸王项羽的英雄气概和与他心爱的虞姬的最后的诀别。音乐以筝和箫这两种极富表现力的中国乐器以及乐队层层进入的紧迫感，再加上女高音的哀惋诉说，营造出十面埋伏、四面楚歌的氛围。在15分钟的音乐中，观众经历了英雄—美人—死亡的感受， 令人壮怀而唏嘘。当晚天才小提琴家李传韵与乐队演奏的哈恰图良《D小调小提琴协奏曲》倾倒观众。李传韵再次表现了他随心所欲的天才的演奏技巧，他的酣畅淋漓的演奏与乐队热情严密的合作，共同形成激动人心、势如破竹之势，台上演得痛快，台下看得过瘾，造成了共同创造音乐的磁场，及至曲毕，人们起立鼓掌欢呼。李传韵不负众望，又加演了两个曲目。青年指挥家李心草虽然在几天的繁忙演出中承受了很大压力，但他表现不凡，他的力量与深刻、激情与把握场场赢得赞誉。

林肯中心的演出吸引了大量当地观众和音乐界著名人士，《纽约时报》音乐评论家也来了，许多中国交响乐团的老朋友也从美国各地赶来，他们中有华裔作曲家周龙和陈怡夫妇、曾经指挥过国交的美国指挥家MAURICE PERES，还有演奏员的侨居美国的朋友和同学们。周龙和陈怡的评价是：乐队与独奏配合默契，指挥很有激情和音乐表现力；MAURICE PERES在演奏中不时为各声部首席的独奏伸出大拇指，他说这场演出真是“太精彩了”。音乐会后，人们久久不愿离去，他们的共同感受是：走过了50年的中央乐团──中国交响乐团，如今确实羽翼丰满，实力不凡，可以当之无愧地站在世界舞台上。

    中国交响乐团还将在美国华盛顿、波士顿、水牛城、克利夫兰、印地安那、芝加哥、代顿演出7场，于5月25日回国。